Caprineus auf Capri: Was trieb der Kaiser dort?

Der Kaiserbiograf Sueton überliefert, dass Tiberius in Anlehnung an den Namen der Insel Capri Caprineus, der Ziegenbockige, genannt wurde. Es gibt zwei Hypothesen über den Ursprung des Namens der Insel. Caper bzw. Capra in der weiblichen Form würde „Ziegeninsel“ bedeuten, oder aber man geht von einer griechischen Namensgebung aus: kapros, d.h. Eberinsel. Es gab dort in der Antike sowohl Ziegen als auch Wildschweine, aber da Capri von Griechen besiedelt wurde, ehe die Römer kamen, spricht einiges für deren Bezeichnung. Die Römer blieben bei ihrer Version und hatten ihre Freude an anzüglichen Wortspielen über den unbeliebten Kaiser. „Der alte Bock beleckt die Ziegen“, war damals ein geflügeltes Wort.

Wenn der Kaiser auf eine Insel zieht

Zwölf Villen soll Augustus auf Capri besessen haben. Die Insel war, vermutlich in seinen letzten Lebensjahren, ein Ort, wo er sich gern aufhielt. Apragopolis, Ort des Müßigganges, so nannte sie der Princeps. Bei einem dieser Aufenthalte mag Tiberius ebenfalls Gefallen an Capri gefunden haben. Kurz vor dem Tod des Augustus war er mit ihm zusammen dort.

Die Villa Jovis auf Capri

Capri wird gelegentlich als „Lieblingsinsel“ des Kaisers Tiberius bezeichnet. Auf jeden Fall war sie, so schrieb Sueton, Lieblingsinsel des Kaisers Augustus. Er erwarb sie von der Stadt Neapel im Austausch gegen die Insel Ischia und ließ dort, so die Quellen, zwölf Villen erbauen, die Tiberius nach dem Tod des Augustus „in Augenschein und in Besitz nahm“. Zweifellos hat Tiberius die Insel und die darauf befindlichen Bauten schon während früherer Besuche kennengelernt. Noch kurz vor seinem Tod, er kränkelte bereits, hielt sich Augustus vier Tage lang auf Capri auf, genoss dort die Mußestunden und sah den jungen Männern (Epheben) bei ihren sportlichen Übungen zu. Während dieses Aufenthaltes lagen Augustus, Tiberius und Thrasyllos, der Astrologe des Tiberius, plaudernd bei einem Gastmahl beisammen (Sueton, Augustus).