Der Kaiser im Feldlager

Einige römische Kaiser leiteten Kriege und militärische Operationen persönlich. Wie war es da mit dem Tafelluxus? Tiberius, der ein musterhafter Offizier (aber noch nicht Kaiser!) war, setzte Maßstäbe. In Germanien, nachdem Arminius über Varus und dessen Legionen gesiegt hatte, war er Feldherr im Krisenmodus. Es ist überliefert, dass er oftmals einfach auf dem Erdboden sitzend aß und auf ein Zelt verzichtete. Sein Spitzname beim Heer war Tiberius Caldius Mero, was übersetzt heißt, dass er Glühwein bevorzugte.

So speisten die Kaiser

Ich beziehe mich hier auf einige Kaiser, die nicht durch ihre Exzesse berühmt – berüchtigt waren, sondern auf die Verantwortungsvollen, die – ja, das gab es – vorbildliche Staatsmänner waren. Man könnte meinen, langweilig, denn von den Verrücktheiten liest man doch am liebsten? Aber schon damals schätzten die Leute stabile Zeiten, gerade jetzt sehr gut nachvollziehbar.

Der Ablauf eines antiken Gastmahles

Der Beginn der Hauptmahlzeit der Antike lag am späten Nachmittag, nach unserer Zeit gegen 17 Uhr. In den vornehmen Häusern Roms wurde regelmäßig in Gesellschaft gespeist – in der Stadt sowie auch in den Landhäusern. Denn gehobene Restaurants gab es in der Antike nicht. Es gab Imbisse, Tavernen, Kneipen – aber eben nichts, wohin man mit Gästen gut essen gehen konnte. Das entsprechende Personal zum Kochen und Servieren war aber in den Haushalten der Oberschicht zweifellos vorhanden. Das einfache Volk hatte in der Regel nicht einmal eine Kochgelegenheit im Haus – das war in Mietskasernen wegen der Brandgefahr sogar verboten. Und so erklärt es sich auch, warum hauptsächlich die einfachen Leute außer Haus essen gingen – und warum es da eher rustikal zuging.

Ein römischer Ruheständler

Titus Vestricius Spurinna war ein älterer, väterlicher Freund des jüngeren Plinius, sein Vorbild und Mentor. Er zählte zu den ersten Konsuln Kaiser Trajans und gehörte wohl zu den Senatoren, die sich bei Nerva für dessen Adoption einsetzten. Plinius beschreibt in einem seiner Briefe den Tagesablauf dieses sympathischen Herrn – er war 78 Jahre alt.

Der Tagesablauf eines reichen Römers

Ich möchte mich in den nächsten Texten mit dem römischen Tafelluxus auseinandersetzen, der – überwiegend zu Unrecht – als Inbegriff der Dekadenz des Roms der Antike gilt.

Piraten in der Antike

Im ersten Jahrhundert v.Chr. war die Piraterie im Mittelmeerraum ein großes Problem geworden. Piraten hatten die Kontrolle über die Handelswege übernommen, schlossen sich zu Verbänden zusammen, waren professionell organisiert mit vermutlich militärischen Strukturen, und sie brachten sogar Häfen und Straßen unter ihre Kontrolle.

Fähren

Fähren sind schon aus den frühen Hochkulturen Mesopotamiens und Ägyptens belegt. Diese Kulturen, die an Flüssen lebten, mussten die Flüsse befahren und queren. Schon Herodot bezeichnete den Tigris als einen Fluss, den man nur mit dem Schiff überqueren konnte. Kleinere Flüsse konnte man an seichten Stellen durchwaten oder durchschwimmen. Auch davon gibt es Abbildungen auf der Trajanssäule.